Неудачный эксперимент Британии по повышению низких цен

Ваш браузер не поддерживает элемент

План BREXiTEER по прекращению свободного передвижения из Европейского Союза заключался не только в удовлетворении народной враждебности по отношению к иммиграции. Выходцы из ЕС также говорили о решении извечных проблем производительности труда в Британии. Борис Джонсон, будучи премьер-министром в 2021 году, описал будущее, которое предполагает «высокую заработную плату, высокую квалификацию и высокую производительность» и которое будет реализовано только в том случае, если Великобритания избавится от своей зависимости от дешевой иностранной рабочей силы.

С 2010 года в стране наблюдается резкое замедление роста производительности, в том числе во многих секторах с низкой заработной платой, таких как пищевая промышленность. К 2015 году немецкие, французские и голландские рабочие, выполняющие низкооплачиваемые должности, были примерно на 30% более производительными, чем их британские коллеги. В предыдущее десятилетие Великобритания также столкнулась с исторически высоким уровнем иммиграции: сюда прибыло около 1,5 миллиона жителей Восточной Европы, многие из которых искали низкооплачиваемую работу. Для сторонников Брексита эти факты были связаны. Они также утверждали, что колыбель промышленной революции стала отставать в использовании технологий. По данным Международной федерации робототехники, Великобритания гораздо менее автоматизирована, чем другие страны с развитой экономикой. Некоторые утверждали, что поляков и румын можно заменить роботами-сборщиками моркови.

Большинство экономистов видели ситуацию по-другому, оспаривая предположение сторонников Брексита о том, что низкоквалифицированная иммиграция снижает доходы. Увеличение предложения рабочей силы приводит к увеличению спроса, что нивелирует влияние на заработную плату. Миграция обычно повышает производительность, способствуя большей специализации. Однако в некоторых случаях дешевая рабочая сила может сократить инвестиции. Одно исследование показало, что исключение мексиканских сельскохозяйственных рабочих в 1960-х годах привело к тому, что американские фермеры инвестировали в механизацию. Подобные тенденции наблюдались в винодельческой промышленности Австралии и Калифорнии. Может ли то же самое произойти в Британии?

Увы, эксперимент не удался. Пищевой сектор является примером того, что пошло не так. После Брексита реальный объем производства на одного работника в сельском хозяйстве и пищевой промышленности не увеличился; в некоторых кварталах оно упало. Не было и бума автоматизации. По словам Джонатана Портеса, профессора экономики Королевского колледжа Лондона, предприятия не проявляют никаких признаков увеличения инвестиций или повышения заработной платы для привлечения большего количества домашних работников.

Одна из проблем заключалась в том, что политики не собирались серьезно относиться к резкому отказу от политики. Свободное передвижение закончилось в последний день 2020 года, а к лету следующего года начала ощущаться нехватка рабочей силы. Фрукты гнили на полях. Супермаркеты жаждали водителей грузовиков. Свиней расстреливали из-за отсутствия рабочих на скотобойнях. Поначалу Джонсон звучал оптимистично, но вскоре министерство внутренних дел открыло двери и изменило правила, чтобы помочь заполнить вакансии. Чистая миграция достигла 606 000 в 2022 году, что выше, чем в любой предыдущий год.

Частью прироста стали беженцы из Гонконга и Украины, но также было привлечено больше студентов и рабочих. Британцы могут говорить, что хотят снижения иммиграции, но они также хотят больше медсестер-мигрантов, врачей и сборщиков фруктов. Предприятия в основном обменивали работников из ЕС на работников из стран, не входящих в ЕС. В барах и ресторанах поляков заменяли индийцы, часто иждивенцы тех, кто получил студенческую или рабочую визу. На полях румын заменили украинцы, а в прошлом году – всплеск вновь прибывших из Средней Азии.

Несмотря на высокие цифры, некоторые фирмы испытывают трудности. Сторонники Брексита хотели меньше, но более квалифицированных иммигрантов. Произошло обратное: менее одного из семи прибывших в прошлом году были квалифицированными работниками (официально определяемыми как те, кому зарплата превышает 26 200 фунтов стерлингов (33 500 долларов США)). Новая визовая система вынудила фирмы принять некоторые решительные меры. В 2022 году Cranswick, крупный производитель продуктов питания, заплатил 4 миллиона фунтов стерлингов за то, чтобы пригласить 400 филиппинских мясников, чтобы избежать рождественского закрытия.

Отсутствие приверженности было не единственной причиной провала эксперимента сторонников Брексита. Стоящее за этим мышление также было ошибочным. Настоящая проблема производительности начинается дома. Существенным фактором является низкое качество британских менеджеров, по мнению Джона Ван Ринена и Ника Блума, двух экономистов, проводивших международные исследования. Другие исследования показывают, что это особенно справедливо в секторах с низкой заработной платой. Виноваты также слабые инвестиции, хотя это вызывает беспокойство во всей экономике.